居場所 vol.6

再び、この空間に、「何か」がないか
捜索し始めた。

しかし、壁をこつこつとたたいてみても、
思い切り蹴飛ばしてみても、
大声を張り上げてみても、
特に変化は見られない。

諦めかけたその時、ふと、
避けて通っていたあの部屋の暗がりの一角が
目にとまった。

いつまでも「陰気臭い」からという
馬鹿げた理由で避けるわけにもいかないだろう。

そう思うと、暗がりまでずんずんと
歩を進めた。

その暗がりは、相変わらず
苔のような湿ったにおいと空気が滞っていた。

多少抵抗があったが、
暗闇で目は頼りにならないため、
手探りで壁の様子をみる。

じっとりとした石壁の感触が
背骨の辺りの毛穴をぎゅっと締め付ける。

・・・別になにもない。

深いため息をつき、
壁に手を這わせながらしゃがみ込んだ。

こつっ。

？

しゃがみ込む際、丁度腰骨の位置辺りの壁に
なにか手に触れる突起物が認められた。

あわててもう一度壁に手を這わせて
探してみる。

こつっ。

あった。

それは石壁よりもひやりと冷たい、
鉄棒を捻じ曲げて
取っ手にしたような格好のものだった。